1. 개념 및 정의
지리학은 사람이 사는 지표의 지역성을 밝혀 주는 연구입니다. 지리학 이해의 시작은 전 세계인이 토지나 지역에 따라 그 차이를 땅과의 관계로서 생각하는 것입니다. 자신의 정체성을 알 수 있는가장 좋은 방법 중의 하나는 여러사람을 만나면서 서로의 문화, 언어, 역사, 종교 등을 열린 마음으로 이해하는 것입니다. 이와 같이 지역정체성은 지역별 차이와 특징을 진정으로 이해하는 것에서 비롯되었고, 이것이 지역발전, 나아가 국가발전의 핵심이 되고 있습니다. 그래서 지리학은 고대부터 사람이 사는 땅의 주변 지역과 장소의 동일성을 밝혀왔다.
지리학의 영어 어원은 고대 그리스의 학자 에라토스테네스에 의해 붙여졌습니다. 아리스토텔레스는 지구를 뜻하는 지오와 기술을 뜻하는 그래피티를 결합한 것입니다. 지리학은 한자 그대로 땅의 이유를 밝히는 교문이다. 지리학이란 한자가 보여주듯 사람이 살고 있는 모든 장소와 지역의 다양한 자연현상이나 사람의 현상에 착안하여 그 발생지와 지역의 논리를 탐색하는 학문이다. 그래서 지리학에서는 자연과 인문환경의 관계를 분포, 패턴, 과정, 관계 등의 개념을 통해 연구하고 있습니다.
지리학은 다른 분야와 달리 자연과학과 인문과학과 사회과학 두 개념을 응용한 융합에 기초하고 있다. 지리학은 자연과학과 사회과학의 특징을 둘 다 포함하고 있다. 자연과학에 기초한 지리학을 자연지리학, 사회과학에 기초한 지리학을 인간지리학이라고 한다.
지리학자들은 물건이나 아이디어가 어디에 있는지, 왜 거기에 있는지, 왜 사물이 왜 그렇게 중요한지 늘 관심이 많아요. 지리학은 흔히 산맥이 어디에 있는가 높이가 어느 정도 되는가 세계 최대의 강은 어디에 있는가 그리고 나라의 수도이름은 무엇이냐? 알 수 있는 연구입니다. 물론 산맥, 개울, 하천, 하천의 위치, 지구상의 인구와 분포관계는 지리학에서 중요한 연구분야이지만 사실 지리학은 개울이 굽이치는 지역이나 영국이 위도에 따라서 우리나라 북쪽에 있기 때문에 전문가 취급할 수 있을 만큼 따뜻하다는 것입니다. 크리스마스에 행해지는 축구 시합이나, 왜 세계의 주요 도시가 강이나 개울, 해안을 종합적으로 개발했는지, 등등.
이들 특징을 설명하고해석하기위해 인문지리학자는 지역의 정치적, 경제적, 사회적, 문화적 특징을 연구하고, 자연지리학자는 지역의 지형, 기후, 식생 등의 자연과 환경적 특징의 분포에 관심을 갖고 있다.